12月21日迎來冬至，這是北半球白晝時間最短、夜晚最長的一天。這一天我國各地的夜晚到底有多長？這一天是日出最晚且日落最早的時候嗎？聽天文科普專家一一道來。

冬至是二十四節(jié)氣中的第二十二個節(jié)氣，也是冬季的第四個節(jié)氣。中國天文學(xué)會會員、天津科學(xué)技術(shù)館天文科普專家劉仲利介紹，冬至這天，各地的夜長時間從南到北呈遞增趨勢。越是靠北，黑夜越長；越是靠南，黑夜越短。這是因為地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)，地軸是傾斜的，導(dǎo)致太陽直射點在地球的南北回歸線之間往復(fù)運動，進而表現(xiàn)為各地的晝夜長短不一。

這是2013年12月22日在北京古觀象臺拍攝的冬至落日。新華社發(fā)（郭求達(dá) 攝）

晝短夜長的這種變化，緯度越高的地區(qū)越明顯。福建省天文學(xué)會會員、天文科普專家許長榕通過不同城市在今年冬至日的日出、日落時間計算出各城市當(dāng)天的黑夜長度，可以明顯看到這種效應(yīng)，例如哈爾濱夜長約15時20分、北京夜長約14小時40分、南京夜長約13小時57分、海口夜長約13小時05分。

“以此推算，我國南北方主要城市冬至日夜長的最大差距在2小時以上。”許長榕說。

2024年12月20日，河北省遵化市華明路街道依水社區(qū)幼兒園的小朋友在學(xué)包餃子。新華社發(fā)（劉滿倉 攝）

可能有人認(rèn)為，冬至之日，是北半球全年夜長最長的一天，理應(yīng)也是日出最遲、日落最早的一天。實則不然。這是因為地球的自轉(zhuǎn)軸傾斜約23.5度，并以橢圓軌道繞太陽公轉(zhuǎn)，導(dǎo)致每日的正午時間略有偏差，稱為均時差。

許長榕告訴記者，今年冬天我國各地最早的日落早在11月底至12月初就出現(xiàn)了，而2026年1月中上旬左右才會迎來最晚的日出。這種時間差異會因地理位置與年份稍有不同，并非固定不變。

2021年12月21日，冬至，江蘇省揚州市一家幼兒園的小朋友展示包好的餃子。新華社發(fā)（孟德龍 攝）

冬至被視為“陽生”的起點，古人將其看作太陽運行的轉(zhuǎn)折點，是記錄太陽行蹤的理想開端?！皩z影愛好者而言，如果從冬至這天起，每天在同一時間與地點拍攝太陽在天空中的位置，歷經(jīng)四季，就會得到漂亮的‘8字形’日行跡?！眲⒅倮f。

“吃過冬至面，一天長一線”，冬至過后，白晝將逐漸增長。雖然變化不可能一蹴而就，但太陽直射點逐漸北返的腳步已經(jīng)開始。